“嗷呜……”
又一声兽吼传来，太山和部落的其他孩子挤在一起，听到那声音时，有人忍不住好奇地探头往外看。
“安分点！”守着孩子们的女人不耐地在那小子头上拍了一记，“兽群还没走，乖乖藏好。”
“可是，”那孩子摸了摸脑袋，“有瑶在，兽群迟早也会离开的吧。”
没错，太山默默地在心里点头，漫山遍野的兽吼虽然还在继续，但已经渐行渐远了，一定是瑶又一次挡住了兽潮。
进入暮秋以来，兽潮越来越频繁，几乎隔上四五天就会有野兽群在丛林里出没，如果是往常，部落早就已经在族长的带领下躲入山林了，可如今有瑶在，那个一开始被部落视作古怪之人的女人，她身上具有的力量神秘又让人敬畏。
在太山和他的小伙伴们心里，在兽潮下一次次保护住了部落的瑶，甚至比木笙还要厉害，和对兽潮依旧怀着戒惧的大人们不同，他们百分百相信着瑶，她一定能又一次挡住兽潮。
听到兽群慢慢散去的声音，女人们也松了口气，凝滞的气氛这才轻松起来，他们一面有说有笑，一面招呼着孩子们从用来躲藏野兽的山洞离开。
回到村子，只见地面上到处都是乱七八糟的兽爪印，瑶和木笙站在一旁，不知在说些什么。
太山从旁边走到，隐隐听到断断续续的几个字，什么“奇怪”、“太频繁了”。
“今年的兽潮确实有点多。”木笙沉吟，而且从入秋开始就时不时发生，往年都是要等到暮秋才会有兽潮的。
兽群们与其说是迁往南方过冬，不如说是在躲避什么，在瑶姬感知到了情绪里，它们焦躁又害怕，到达吴山部一带后也不停留，而是毫不犹豫地朝更南方奔去。
“雪豹喜欢寒冷，冬天来临之前也不会迁往南方，可是……”就在刚刚离开的那股兽潮里，木笙却看到了一群雪豹，它们厚重的皮毛不仅让它们不畏严寒，更是厌恶温暖湿润的地方，可它们竟跟着兽群继续往南去了。
“我得和族长、少齐商量一下。”木笙肃然道，野兽们的异样绝对不简单，虽然不知其中原因，但部落还是要早做准备。
瑶姬点了点头，目送他离开后，方才垮下了嘴角，她没有告诉木笙，糟糕的不仅是野兽们的表现，还有她身俱的特殊能力。
越来越吃力了，在操控兽群离开的时候，瑶姬越来越感觉到力不从心。
不仅是因为兽群的规模一次比一次庞大，她感觉到那股力量正在慢慢陷入沉睡。
如果……再来一次更大的兽潮，恐怕她就没有办法挡下了。
瑶姬心事重重，不仅如此，她最近越来越嗜睡，身体也常常会感到疲惫。
她没有告诉木笙，在兽潮越发频繁的现在，兽群过处寸草不生，为了想尽办法狩猎，木笙也几乎是在透支自己。
这天也是如此，他从方康的石屋出来后，马上就拎着石矛和狩猎队离开了村子，连按照惯例会留守在村中的少齐也带着另一队人进入了丛林。
原本临进冬天，猎物就会越来越少，狩猎也会越来越危险，频繁的兽潮更是让猎手们经常受伤，甚至有一个男人差点死掉。
可他们没有停下来，也不能停下来，一旦退缩，部落就要无粮过冬了。
男人们在外面拼命，女人们也更加辛劳，捕鱼这种繁重的活计原本属于男人们，如今也被女人们接过来，每天都有几十个女人坐着简易的木筏在河面上捕捞。
剩下的则是想尽一切办法采摘野果，囤积过冬的食物。
瑶姬因为身形娇小，一直都被分在采摘的队伍里，虽然身体疲惫至极，但她始终没有借此逃避劳作——她是木笙的女人，她不想让人觉得她娇滴滴的，更不想给木笙抹黑。
只是她脸色煞白，额上都是冷汗，几个女人看见了，担心地问：“瑶，你没事吧。”
瑶姬只觉太阳穴一鼓一鼓的疼，脑袋里都是嗡嗡的，她强撑着笑了笑：“没事……就是有点头晕。”
“你还是休息一会儿吧，”向来和她关系很好的涂鱼拿过她手里的篮子，“别硬撑，去那里坐会儿。”
瑶姬也是实在坚持不住了，她谢过涂鱼的好意，深一脚浅一脚地寻找可以坐下休息的地方。
昨天刚下过雨，野果林里到处都湿漉漉的，直走到好几百米远的地方，她才看见了一块干爽的草地。
坐下来的时候，紧绷着的神经似乎都放松了一些，她长长地吁了口气，半靠在树干上，不知不觉竟睡了过去。
很快便到了黄昏，女人们收拾好一天的劳作成果，三五成群地招呼同伴回家，涂鱼左看右看，到处都没看见瑶姬。
“瑶呢？”她抓住一个相熟的女人问。
“没看见。”
“说起来，一直都没看见她……”
“她不是去休息了吗？”一个女人指了指往东的方向，“之前我看到她往那边去了。”
几个人遂结伴往那个方向走，涂鱼四处查看，视线在一块干爽的草地上停了下来。
那里不久之前似乎有人停留过，野草被压得歪歪倒倒，裸露出来的泥土上，被人用手指画了一个圆、一个方。
——————
是元方部。
瑶姬忧虑的规模更大的一次兽潮确实来临了，只是它们侵袭的不是吴山，而是元方。
作为这片土地最大的部族，哪怕是强大的元方，在那些汹汹而来的野兽面前，也是如此的不堪一击。
元方部遭到了巨大的损失，珍贵的女人几乎死了一半，战士们更是死伤惨重。
元方部的族长给他的猎手们下达了最严厉的命令，必须要得到那个女人，既然吴山不肯交换，那就去抢！
所以瑶姬被掳走了，虽然她偷偷在地上留下了记号，但她根本没有把握会被人注意到。更糟糕的是，她怀了孕。
因为她是对部落非常重要的女人，掳走她的元方人并没有像对待一般女俘虏那样趁机占有她，一日三餐也照常供给，只是她根本吃不下去。
又一次，一碗肉汤被端到她面前时，她终于忍不住干呕了起来。
那几个元方人原本就态度不善，见状更是怒道：“贱女人，别以为我不能教训你！”
“等等，”他的同伴出声制止，他看着女人伏在地上不断干呕的模样，狐疑道，“这女人……不会是怀孕了吧。”
她确实怀孕了，一直以来的疲惫和嗜睡终于得到了解释，这个孩子，她已经真心在盼望着的孩子，偏偏到来的时机如此不巧。
元方人可不会因为她是孕妇就优待她，不如说因为她怀的是吴山部的种，他们还巴不得这个孩子流掉。
瑶姬咬着牙强逼自己吃东西，她必须要坚持住，要保住孩子，保住她和木笙的孩子。
木笙会来救她的，知道她失踪了，木笙一定会来救她的。
“你要去救她？”方康脸色阴沉，“她是被元方部带走的，救她，就要和元方部开战！”
木笙没有说话，他的沉默无疑意味着坚持，这一幕俨然和那时候重合了，这个部落的第一勇士，下一任族长的候选人，又一次选择了那个女人。
很好，方康冷冷地想，这可是你自己选的。
“我想你明白这件事有多重要，”方康道，“部落不可能为了一个女人和元方部对抗，如果你还是坚持，木笙，你会失去成为族长的资格。”
围在屋外的人群顿时哗然起来，谁也没预料到事情会发展到这一步，在此之前，木笙几乎已经是被整个部落默认为下一任族长了。
可方康的做法也没错，就算瑶很重要，就算她为部落做了许多，可抓走她的是元方部，这片土地上最强大的元方部！
“木笙……”有人试图阻止他，“还是算了吧……”
人们的脸上充满了忧虑和无奈，真的要为了瑶，整个部落去和元方作对？
“我会救她回来的，”这句话，无疑意味着他放弃了族长的位置，但男人的脸上并没有愤恨，只是一种异乎寻常的平静。
得知她失踪时几乎要让血液凝固的惶恐和愤怒像是消失了，他只是坚执的，平静的——仿佛荒野上潜伏了一整天，即将对猎物大肆杀戮的猎豹——说，“就算只有我一个人，我代表的也不是部落。”
而是以一个男人的身份，她的男人，救回自己的女人。
他转过身，大踏步地离去。